O interesse pelos grupos é o que diferencia os sociólogos dos demais cientistas sociais. Entre outras coisas, os sociólogos querem saber: por que grupos como a família, a tribo ou nação sobrevivem através dos tempos ate mesmo durante as guerras ou revoluções? Por que um soldado deve lutar e enfrentar a morte, quando poderia esconder-se ou fugir? Por que se casa e assume responsabilidades de família, quando poderia, com a mesma facilidade, satisfazer seus impulsos sexuais fora do casamento? Que efeitos produz ávida em grupo sobre o comportamento dos membros em grupo? Será que as pessoas que vivem em tribos pré-letradas, isoladas, se comportam diferentemente das que vivem em Nova York ou num subúrbio parisiense.
Os sociólogos se interessam igualmente pelas causas das mudanças ou da desintegração nos grupos. Por exemplo, querem saber por que alguns casamentos terminam em divórcio. Querem porque há um numero maior de divórcios aumentando ou diminuindo com o tempo. Querem saber, ainda, se o comportamento das pessoas se modifica depois de uma mudança do campo para a cidade ou cidade para os subúrbios.
Os sociólogos estudam também o relacionamento entre os membros de um grupo entre grupos. Qual é o relacionamento marido e mulher e entre pais e filhos atualmente? Esse relacionamento assemelha-se ao da família tradicional, é o mesmo em qualquer cultura? Quais as causas do conflito entre negros e brancos? O trabalho, a indústria e o governo nos Estados Unidos estarão relacionados entre si da mesma forma que os grupos similares na Austrália ou na Rússia? Por que alguns grupos da sociedade possuem mais bens materiais e mais prestigio que outros?
(Adaptado de: Rose, Caroline B. Iniciação ao estudo
da sociedade.RJ,Zahar,1967.)
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